创新背景

各种各样的组织逐渐将社会影响纳入他们的使命和目标，这包括从寻求融资计划以影响投资基金，到希望投资其社区的公司或基金会，再到希望更好地了解自身影响并确定改进方法的非营利组织。但是，尽管有精心设计的项目和敬业的员工，却很少有组织能够真正衡量它们的影响。组织管理者需要明白什么样的方式可行且有效，能带来良好的社会影响，这将让他们的投入更有价值。

创新过程

发展经济学家、凯洛格商学院临床副教授Andrew Dillon认为，衡量组织的社会影响不仅对量化社会投资的回报很重要，而且对成本效率和每个受益人的最低成本也很重要。

“变化理论”

管理者衡量社会影响首先需要了解行为将产生的目标结果，并计划如何影响它们。Dillon表示，后者经常被忽视。这不仅是选择指标或选择某种可衡量的变量，关键是将投资或项目与一种“变化理论”联系起来，探究这种投资或项目实际上将如何改变受益者的生活。

组织管理需要了解最终的结果，还需要了解结果的实现路径，清楚自己的项目或投资将通过哪种机制改变他人的生活和这个通路的进行机制。例如，一个将青少年与职场人士联系起来的“师徒制”项目的目标是帮助青少年取得经济上的成功。设计一个有效的项目，首先需要考虑项目帮助青少年的机制，考虑花时间与导师在一起是否会帮助他们进一步了解自己的职业机会，从而促使他们追求收益更高的选择。并且需要了解项目是否能让青少年从导师的网络中获得好处还是让他们更专注于学业。

实验的必要性

这些理论都是可信的，但带来的结果截然不同的。例如，围绕赋权或准入的变革理论可能包括工作见习的组成部分，而以远离麻烦为目标的变革理论可能会伴随着安全的课后计划。“师徒制”项目可以以不同的方式设计，建立一个影响评估框架是非常有必要的。

建立评估框架需要进行随机对照试验，研究项目治疗组和与对照组方案的有效性。在随机对照试验中，这将通过随机分配给治疗组或对照组来完成。随机对照试验将帮助策划者确定预期结果的影响因素，了解结果实际上是由程序导致的，而不是其他的因素。例如，如果特别有事业心的青少年选择加入“师徒制”项目的比例比那些不太事业心的青少年高，那么项目即使还未完全展开，也是非常成功的。

通过精心设计的实验，研究者可以得到意外的收获。以一项关于工作场所健康干预措施对工人生产力影响的研究为例，人们知道对从事体力工作的工人进行疟疾治疗可以减少生病工人的缺勤率，提高他们的工作效率。通过一项大型随机对照试验，人们发现健康干预也可以帮助那些当时没有患疟疾的工人。

对所有工人进行检测和治疗，可以让健康的工人增加他们的工作努力和工作效率，因为他们不用担心因为工作的物理性质而生病。在这项研究之前，研究人员的“变化理论”并没有解释这些干预措施会如何影响好员工。这个实验让他们更新了“变化理论”，并为进一步的投资提供了坚实的证据。

在无法进行实验的情况下，研究者需要寻找现有的研究来验证“变化理论”。例如，没有资源确定指导计划的有效性时，研究人员需要有充分的证据表明管理选择的机制与目标的联系是偶然的。通过一些设计良好的研究，研究者可以清楚地了解项目设计的特点是如何与影响联系在一起的，这是非常有用的，它允许组织验证自己“变化理论”。

积极进行评估

过去很多评估都是来自外部顾问，他们会根据自己的经验或在其他类型的社会影响领域的经验来评估项目模型或评估组织的有效性。通过收集与特定变化理论相关的数据，评估将带来有效的衡量价值，无论分析是由内部进行还是由第三方进行。

Dillon表示，在有学习型文化、想要学习如何改进的组织中，影响评估会很受欢迎，因为项目设计师和项目员工对于如何产生影响以及项目为何有效有很多创新的想法。

即使评估结果并不符合预期，干预的有效性非常有限，组织也可以尝试确定下一步的措施。例如，如果非营利组织为孩子们提供笔记本电脑来帮助他们学习，但由于缺乏电力或接触高质量的教师而阻碍实际的学习，那么组织就有了一个新的干预措施设计和良好的新试验起点。

创新关键点

创新联系项目和“变化理论”，通过随机对照实验证明“变化理论”的有效性，进而建立评估框架以衡量企业管理模式和项目的社会影响。