创新背景

生态农业是指在保护、改善农业生态环境的前提下，遵循生态学、生态经济学规律，运用系统工程方法和现代科学技术，集约化经营的农业发展模式，是按照生态学原理和经济学原理，运用现代科学技术成果和现代管理手段以及传统农业的有效经验建立起来的，能获得较高的经济效益、生态效益和社会效益的现代化农业。

创新过程

康奈尔大学、加州大学伯克利分校和自然保护协会的跨学科研究小组分析了在当地农民市场销售的小规模有机农场与向大型超市供应的大型有机农场之间的差异。其研究结果于2022年7月21日发表在《自然植物》杂志上，文章题目为“Farm Size Affects the Use of Agroecological Practices on Organic Farms in the United States”。

这项新研究发现，与小型有机农场相比，大型有机农场的运作方式与传统农场更为相似，他们通常会采取更少的可持续性做法。该研究也针对此现象提出了相应的建议。

研究小组调查了542名种植有机水果和蔬菜的农民及其生态农业的实践情况。他们还研究了评估有机农业“传统化”的指标，其中包括作物多样性的减少、机械化以及对大批量生产的追求。

他们发现，与小型有机农场相比，大型有机农场使用的生态农业手段较少，其运作方式与传统农场更为相似。他们会采取更少的可持续性做法，种植者经常用有机生产中允许的投入物来替代合成农药和化肥，而没有遵循生态学、生态经济学的规律重新设计他们的生态模式以提高可持续性。

研究发现，规模较大的农场更有可能以提高效率为主要目标。例如，减少耕作可以最大限度地减少对土壤的干扰，但也需要专门的设备，这在较大的农场中更为常见。规模较小的农场更可能使用非作物植被，比如，利用植物吸引有益昆虫，然后再利用昆虫帮助种植。

利伯特认为，大型农场不采用农业生态措施的原因有很多。比如，相对于面积较小的田地，在非常大的田地的周围养殖昆虫可能对授粉的效果不大。在加州，曾提出了一项鼓励为野生动物和有益昆虫提供栖息地的种植树篱的计划，但由于食品安全问题吓坏了大型超市零售商，因此计划搁浅了。在没有足够的经验证据的情况下，农民不得不权衡野生动植物污染作物的风险与生态农业的效益。结果，一些农民为了能够继续与强大的批发买家合作，便移走了他们的树篱。

美国有机水果和蔬菜的销售额占所有农产品零售销售额的15%，有机食品的销售额每年接近570亿美元。虽然有机市场上的大型农场可以压低价格并扩大市场准入，但减少生态农业手段，甚至类似于传统农业的生产模式可能会降低有机农业的可持续性，致使消费者对其失去信心，从而失去生态系统带来的效益。

研究人员建议针对大型、中型和小规模农民量身定制激励计划。例如，项目可以为那些重新设计（而不是简单地替代）其管理元素以纳入农业生态实践的大型农场提供更大的回报。

作者还建议采取措施保护中小型农场免受大型有机农场的竞争。这项调查的另一个发现是，尽管服务的市场不同，小规模的有机农场主依然受到了来自大型农场的竞争压力。

研究人员认为，如果能够帮助那些中小型农场进入替代市场，开发出不与大型农场直接竞争的增值产品，就可能产生重大影响。

创新关键点

该研究团队调查了542名种植有机水果和蔬菜的农民及其生态农业的实践情况，并分析了大型有机农场与小型有机农场之间的行为差异。研究发现，大型有机农场的运作方式与传统农业更相似，如果继续这种农业模式容易导致消费者对有机食品失去信心，从而降低生态系统带来的效益。