创新背景

植物肉，指的是原料为植物、看起来像肉的产品。植物肉旨在替代真正的肉制品，同时又保留肉产品的口感。植物肉通常是纯素食，由从大豆、豆科植物、葵花籽、小麦等植物中提取的原来制作而成。

当原料为植物、口感近乎以假乱真的新型肉类替代品横空出世后，受到了素食主义者的热烈追捧，然而这一现象可能造成的后果也让人担心。

创新过程

2022年8月3日，由康奈尔大学、约翰霍普金斯大学及其国际合作伙伴组成的研究团队在《柳叶刀星球健康》杂志上发表了一篇研究文章。研究团队通过新的经济模型发现，植物牛肉可能有助于减少二氧化碳排放，但人们对植物肉的喜爱可能会扰乱农业劳动力，甚至可能威胁到150多万个行业工作岗位。研究人员建议决策者应该警惕并准备好应对技术颠覆带来的负面后果。

这项研究工作的报告显示，通过采用肉类蛋白替代品，美国的食品生产可以减少2.5%至13.5%的农业碳排放，主要是通过减少200万至1200万头生产牛肉所需的牛。

研究员丹尼尔·梅森-德克罗兹表示，减少碳足迹和提高粮食系统资源利用效率是替代蛋白质可能成为促进更可持续粮食系统的技术和政策组合的原因。尽管如此，植物肉并不是万金油，因为它们对食品系统的其他环境维度的影响（比如总用水量）是模糊的。

研究结果显示，粮粮食系统的变化将对国家国内生产总值产生很小但潜在的积极影响。但这些变化在整个经济中并不平衡。研究人员观察到，整个食品系统都会受到实质性的破坏，尤其是牛肉价值链。在60%替代的情况下，牛肉价值链可能大幅收缩多达45%，这也将对在牛肉行业就业的150多万人的生计构成挑战。

研究团队表示，采取行动减少气候变化是重要的，但是技术颠覆可能会在整个经济中产生许多后果——既有积极的后果，也有消极的后果。比如生计、工作条件、人权、公平工资和卫生公平等问题。

监管机构和政策制定者有充分的理由鼓励这些蓬勃发展的技术，但人们必须意识到意想不到的负面后果，并致力于减轻道德上令人担忧的变化，包括对弱势工人和受严重影响的当地社区和小生产者的伤害。

采用植物牛肉替代品可能会导致其他意想不到的后果。例如，从收缩的牛肉行业(如牲畜饲料)释放出来的资源，可以使猪肉和家禽行业扩张。模型显示，这可能意味着用200万到1200万头牛换1600万到9400万头鸡或多达140万头猪。

创新关键点

研究团队利用经济模型比较了用植物牛肉取代10%、30%或60%的牛肉需求时的经济后果，探索了植物牛肉替代品对肉牛养殖业带来的潜在破坏性。