创新背景

热带森林对于全球生态系统平衡极为重要，大量的生产活动导致热带森林被大量砍伐。当人们意识到热带森林的重要性后，让热带森林再生成为保护环境的重要举措。

创新过程

国际热带生态学家团队使用热带美洲和西非的77个景观和2200多个森林地块，分析了12种森林属性在森林再生的自然过程中如何恢复，以及它们的恢复如何相互关联。

古老的原始森林所剩无几，积极保护原始森林并阻止进一步的森林砍伐极为重要。研究人员表示，热带森林有可能在废弃土地上已经被砍伐的森林地区自然再生。

再生森林覆盖了广阔的地区，可以为当地和全球生态系统恢复目标做出贡献。它们为减缓和适应气候变化、生物多样性保护以及为当地人民提供许多其他服务，如水、燃料、木材和非木材森林产品，提供了全球利益。

热带森林重新生长即所谓的次生林，恢复速度极快，这表明自然热带森林恢复有很大的短期效益。然而，恢复速度因森林属性而异：恢复到原始森林价值的90%对于土壤肥力（少于10年）和植物功能（少于25年）是最快的，在结构和物种多样性方面恢复到原生程度需要25-60年，地上生物量和物种组成恢复（超过120年）是最慢的。

研究分析了不同森林属性的恢复之间的相关性，发现树木大小、森林结构变化和树种丰富度是多种森林属性恢复的可靠指标。这三个指标相对容易衡量，可用于监测森林恢复情况。使用遥感技术可以监测大面积和时间尺度上的树木大小和变化。

热带森林的自然再生是一种低成本的基于自然的解决方案，可减缓气候变化、保护生物多样性，帮助生态系统恢复。热带森林自然再生20年后平均可以达到原始森林土壤肥力、土壤碳储量、结构和树木多样性的近80%。该研究的结论是，自然再生是热带森林被砍伐后快速转化再生产的方式之一，研究结果发表在《科学》杂志上。

次生林是在几乎完全清除森林覆盖以供人为使用（通常用于轮作、常规种植或养牛）后自然再生的森林。目前，世界上一半以上的热带森林不是老林，而是自然再生林，其中很大一部分是次生林。

创新价值

研究发现热带森林的自然恢复再生速度因属性而异，对于保护热带森林具有重要意义，有助于森林保护和再生工作深入开展，进而保护全球环境，调节气候。