创新背景

银叶粉虱（SLW）在美国，澳大利亚，非洲和几个欧洲国家被认为是入侵物种，它攻击500多种植物物种，包括棉花，豆类，辣椒，辣椒和许多其他蔬菜作物。昆虫在叶子的下面产卵，若虫和成虫从植物中吸取汁液，导致产量降低。

此外，粉虱还传播许多对健康作物构成威胁的病毒。由于害虫能够迅速产生对传统化学杀虫剂的抗药性，因此很难控制这种害虫。它的泛滥会造成全球的农作物损失大量费用。

创新过程

BioClay喷雾使用可降解的粘土颗粒，这些粘土颗粒携带双链RNA，进入植物并在不改变植物基因组的情况下保护植物。这是BioClay平台首次用于针对吸液害虫。当粉虱试图以汁液为食时，它们也会摄入双链RNA，通过靶向对其生存至关重要的基因来杀死昆虫。

为了确定合适的基因靶点，研究人员浏览了全球基因组序列数据库。研究人员必须筛选数百个SLW特异性基因，看看哪些会影响它们的生长，重要的是，双链RNA在喂给其他昆虫（如无刺蜜蜂和蚜虫）时被证明是无害的。

这项创新将支持该行业保持以安全和环保的方式生产无污染的优质棉花的声誉。

研究人员运用生物粘土技术，开发了一种安全且可持续的化学杀虫剂替代品，用来防治叶虱虫以保护植物不受侵害。