创新背景

科学家发现了一些基因，这些基因有助于揭示为什么有些人衰老的速度与另一些人不同。这项利用100多万人的基因数据进行的国际研究表明，保持血液中铁的健康水平可能是更好地衰老和长寿的关键。

创新过程

来自爱丁堡大学和德国马克斯·普朗克衰老生物学研究所的科学家们集中研究了与生物衰老相关的三个指标，寿命、无疾病的寿命长短(healthspan)和长寿型(longevity)。

生物衰老，人类身体随着时间的推移而衰退的速度因人而异，会导致致命的疾病，包括心脏病、老年痴呆和癌症。

数据分析

研究人员汇集了来自三个公共数据集的信息，实现了前所未有的详细分析。合并后的数据集相当于分析了175万人的寿命相关因素数据，或超过6万名极其长寿的人。

研究小组确定了基因组中与长寿、健康和长寿有关的十个区域。他们还发现，在他们对衰老的所有三种衡量标准的分析中与铁相关的基因组的比例过高。

铁的作用

研究人员使用一种被称为孟德尔随机化的统计方法证实了这一点，该方法表明，参与血液中铁代谢的基因在一定程度上与健康长寿有关。血铁会受到饮食的影响，异常高或低的血铁水平与年龄相关的疾病有关，如帕金森氏症、肝病和老年时身体抗感染能力下降。

研究人员表示未来设计一种可以模仿基因变异对铁代谢的影响的药物可能是克服衰老影响的重要一步。这项研究由医学研究委员会资助，并发表在《自然通讯》杂志上。这些发现表明，血液中高水平的铁会影响健康缩短寿命，而控制这些水平可以防止衰老带来的损伤。

这项研究的最终目标是揭示衰老是如何被调节的，并找到在衰老过程中增强健康的方法。他们已经发现的十个与寿命、健康跨度和寿命有关的基因组区域都是值得进一步研究的候选区域。

创新价值

研究人员说，这一发现可能会加速药物的开发，以减少与年龄有关的疾病，延长健康的寿命，并增加无病活到老年的机会。