创新背景

尼克斯是一头患有潜在致命心脏病的小驴。2020年秋天，尼克斯只有几个月大的时候，她就开始昏睡了。到了2022年2月，它的病情进一步恶化。尼克斯总会在站着的时候摔倒，连走路也变得踉踉跄跄，甚至会因此滚出牧场的围栏。它的主人洛克伍德夫妇看到这种情形十分担心尼克斯的安全。

在这种情况下，如果什么都不做，尼克斯的病情会继续恶化，可能会痛苦地死去。于是洛克伍德夫妇在琼·艾尔斯医生的介绍下，带着尼克斯来到康奈尔大学寻找治疗的方法。

创新过程

康奈尔大学为这头患有潜在致命心脏病的小驴成功植入心脏起搏器，这也是康奈尔大学首次在大型动物物种身上进行此类手术。

康奈尔大学的兽医团队给尼克斯做了超声心动图和心电图，记录了它的心跳节奏。根据这些信息，医疗团队诊断出它患有三级房室传导阻滞，也就是说它的心率非常缓慢且不规律，有20-30秒的频繁停顿，没有心跳，也没有血液流入身体，同时使心脏增大。由于长时间没有足够的血液输送到大脑或身体周围，尼克斯表现出了包括昏倒、虚弱发作和严重的运动不耐受等典型临床症状。

心律失常分为两类，一类是生理性的，这意味着心律失常通常发生在很放松的时候，当产生压力、兴奋或运动时心律失常会消失；另一类是病理性的，这意味着心律失常是异常的、危险的，并可能导致表现不佳。而尼克斯的心律失常是后者。

康奈尔大学的医疗人员表示，这种病理性心率失常在马的身上很少见，但在驴的身上却很常见，尤其是小驴，但尼克斯的病情仍然是一种罕见的情况。考虑到心律失常的严重程度和崩溃的频率，药物治疗不会有效，所以考虑到持续自我创伤的高风险，医疗团队只能选择放置起搏器或安乐死。由于尼克斯的年龄，缺少其他潜在问题，因此尼克斯的情况很适合使用起搏器。

在大型动物内科、心脏病科、大型动物软组织外科、麻醉科的成员以及多名医院工作人员的共同努力下，成功为尼克斯植入了起搏器。

医疗团队注意到，尼克斯手术后病情立即好转。现在，这头小驴的大脑有了足够的血液，可以正常行走，也不会昏厥或昏睡。起搏器电池需要在大约七到九年后更换，但如果设备继续正常工作，尼克斯将过上正常的生活。在短期内，尼克斯需要保持冷静，并限制运动量。如果起搏器铅从心脏肌肉中拔出或受到感染，两者都会对她的健康造成危害。如果一个月后一切正常，便可以稍微提高起搏器的频率，这样它就能正常玩耍了。

创新关键点

康奈尔大学的医疗团队成功为一头患有病理性心律失常的小驴植入了心脏起搏器，这是康奈尔大学首次在大型动物物种身上进行此类手术，推进了大型动物的心脏治疗发展。